Els díodes emissors de llum (LED) tenen una rica història que es remunta a principis del segle XX, tot i que el seu ús pràctic va començar molt més tard. El viatge de les llums LED des d’experiments de laboratori fins a un ús comercial generalitzat és un conte fascinant del descobriment científic i de la innovació tecnològica.
Descobriments i experiments primerencs
El concepte d’electroluminescència, que és el fonament de la tecnologia LED, es va observar per primera vegada el 1907 per l’experimentador britànic HJ Round. Va notar que quan es va aplicar una tensió a un cristall de carbur de silici, va emetre una llum groguenca. Aquesta va ser la primera observació registrada del fenomen que acabaria conduint al desenvolupament de llums LED.
Primer LED pràctic
El primer LED pràctic es va desenvolupar a finals dels anys seixanta. El 1962, mentre treballava a Texas Instruments, James R. Biard i Gary Pittman van crear amb èxit un LED que va emetre la llum infraroja. Poc després, el 1968, la companyia Monsanto va començar la producció comercial de LED vermells, marcant el començament de la seva aplicació pràctica.
Expansió en colors i aplicacions
Inicialment, els LED només estaven disponibles en vermell. No obstant això, a mesura que avançava la investigació i la tecnologia, es van introduir altres colors. El 1971 es van desenvolupar LED blaus, i el 1994, Shuji Nakamura, Isamu Akasaki i Hiroshi Amano van crear amb èxit LEDs blaus brillants, que van obrir el camí per a la creació de LED de llum blanca. Aquest avenç va ser significatiu perquè va permetre l’ús de LED en aplicacions d’il·luminació general.
Ús comercial i consumidor
L’ús comercial dels LED es va iniciar a la dècada de 1970, principalment en pantalles digitals, com ara rellotges, calculadores i llums indicadors. El seu baix consum d’energia i la seva llarga vida útil els van fer ideals per a aquestes aplicacions. Als anys vuitanta i noranta, els LED van començar a utilitzar -se en dispositius electrònics més complexos, inclosos televisors, ordinadors i telèfons mòbils.
En els darrers anys, l'eficiència i la brillantor dels LED han millorat significativament, donant lloc a un ús generalitzat en la il·luminació general, els fars d'automoció i fins i tot en aplicacions mèdiques i hortícoles.
El desenvolupament i l'ús de llums LED han recorregut un llarg camí des dels seus primers descobriments a principis del segle XX. Avui, són una part essencial de la nostra vida diària, proporcionant solucions d’il·luminació eficients energèticament i versàtils en diverses indústries i aplicacions.
